IBU PALING SANGGUP BERKORBAN

 

Banyak tidak sedar bahawa sotong kurita ialah antara makhluk laut yang paling setia dalam hal menjaga anak. Sepanjang hayatnya, sotong kurita betina hanya akan bertelur sekali. Tetapi pengorbanannya selepas itu menjadikan ia antara ibu paling luar biasa dalam dunia haiwan.

 
Apabila bertelur, sotong kurita akan memilih lokasi yang selamat dan terlindung di celah batu, gua dasar laut atau struktur terumbu karang. Di situ, sotong kurita melekatkan ribuan telur kecil yang kelihatan seperti anggur putih jernih. Dari saat itu, kehidupan ibu sotong berubah sepenuhnya.
 
Sotong kurita yang bertelur tidak lagi memburu makanan. Sotong itu tidak berenang jauh. Sebaliknya, hanya duduk diam menjaga telurnya selama berminggu-minggu malah berbulan sehingga telur itu menetas.
 
Dalam tempoh itu, ibu sotong tidak makan langsung. Tenaganya digunakan sepenuhnya untuk memastikan telur-telur itu kekal bersih, selamat dan sentiasa mendapat oksigen mencukupi. Si ibu akan meniupkan arus halus menggunakan sesungut untuk memastikan aliran air di sekeliling telur sentiasa bergerak dan cukup oksigen.
 
Setiap detik yang berlalu, ibu sotong semakin lemah. Tetapi masih tidak berganjak. Jika ada pemangsa yang cuba menghampiri, si ibu akan bertindak mempertahankan telur dengan tenaga terakhir yang tinggal.
 
Apabila semua telur selamat menetas, ibu sotong akan mati tidak lama selepas itu. Si ibu menghembus nafas terakhir akibat keletihan melampau dan kelaparan yang berpanjangan. Namun kematiannya penuh makna kerana seluruh pengorbanannya telah memberi peluang kepada generasi seterusnya untuk hidup.
 
Kajian saintifik mendapati, sesetengah spesies sotong kurita sanggup menjaga telur selama lebih 50 hari tanpa henti. Malah ada rekod sotong kurita Pasifik Utara yang menjaga telurnya selama 53 bulan iaitu lebih dari 4 tahun, menjadikannya antara penjagaan ibu paling lama dalam dunia haiwan.
 
Sotong kurita ialah haiwan yang sangat pintar. Haiwan itu memiliki lebih 500 juta neuron, hampir setara dengan otak anjing. Sotong kurita boleh menyelesaikan masalah, menggunakan alat dan menyimpan ingatan jangka pendek. Tetapi apabila tiba masa bertelur, sotong kurita memilih untuk menyerah seluruh hidupnya demi generasi akan datang.
 
Setiap kelompok telur itu mewakili masa depan populasi sotong. Jika setiap ibu mati sia-sia, populasi akan merosot secara drastik. Ini memberi kesan kepada rantaian makanan laut secara menyeluruh.
 
Pada bulan Ogos dan September, banyak spesies sotong kurita bertelur di sekitar perairan cetek Asia Tenggara. Waktu inilah risiko gangguan paling tinggi berlaku, terutama di lokasi snorkeling atau kawasan batu karang yang popular. Orang ramai perlu lebih peka.
 
Jika anda terjumpa telur putih seperti anggur kecil melekat di batu laut, jangan sentuh. Jangan angkat. Jangan buang ke laut semula.
 
Hanya dengan membiarkannya, anda telah menyelamatkan ribuan nyawa yang sedang menanti untuk lahir dan melihat dunia.
 
Inilah kasih sayang seekor ibu yang boleh kita pelajari dari makhluk lain. Ibu sotong kurita mengajar kita erti pengorbanan sebenar tanpa perlu sebarang kata-kata. Hormati, lindungi dan biarkan laut terus hidup untuk semua.
 
Oleh: Mazlan Syafie