KEBAIKAN KERENGGA TINGGAL DI POKOK BUAH-BUAHAN

 

Kerengga adalah sejenis semut yang besar dan berwarna merah. Kerengga atau nama saintifiknya Oceophylla smaradgina sememangnya sangat dikenali dan mudah dijumpai pada pokok buah-buahan.
 
Kerengga hidup dalam koloni dan membuat sarang dengan ‘menjahit’ beberapa helai daun dengan menggunakan benang-benang halus putih yang diambil dari larva mereka sendiri. Para pekerja bergerak ulang alik dari satu daun ke daun lainnya membentuk anyaman.
 
Kena gigit kerengga memang memedihkan. Rasa sakit boleh berlarutan sehingga beberapa jam. Biarpun rasa sakit tidak keterlaluan, tetapi cukup untuk menyebabkan rasa tidak selesa.
 
Biarpun ada keburukan kerengga mendiami pokok buah-buahan kerana ia menggigit manusia, tetapi ada kebaikan lain yang mana kerengga menjadi pengawal pokok.
 
Manusia telah menggunakan jasa kerengga dalam aktiviti perkebunan sejak berabad-abad yang lalu. Dalam kajian sejarah, penggunaan kerengga telah dilakukan di Canton, China semenjak tahun 300 Masehi untuk mengawal serangga perosak di kawasan ladang limau (Citrus) yang amat berkesan.
 
Caranya mudah iaitu dengan mengambil sarang kerengga dari hutan dan diletakkan di pokok buah-buahan yang terpilih. Laporan menunjukkan kerengga ini akan membiak dan mendudukki pokok limau dan buah-buahan lain jika ada sumber makanan yang mencukupi.
 
Contohnya, di kawasan kebun kopi, sering jumpa sarang kerengga yang bersarang di daun-daun kopi, hasil kopi lebih banyak berbanding yang tiada ‘pengawal’ kerengga.
 
Di kalangan anggota koloni kerengga lazimnya yang paling aktif adalah kelompok pekerja. Merekalah yang rajin mencari makan, membuat sarang dan gigih melindungi sarang dan wilayah mereka siang dan malam hari.
 
Kajian menunjukkan setiap satu minit salah satu kerengga pekerja akan memuntahkan makanan cair ke dalam mulut ratu. Mereka menyuapkan kepada ratu dengan makanan yang telah diproses sehingga mebolehkan ratu menghasilkan ratusan telur setiap hari.
 
Jika ratu telah bertelur lazimnya para pekerja akan memindahkan telur-telur itu ke tempat yang selamat dan akan membersihkannya serta memberi makan larva-larva kecil jika telah menetas.